被西方尊为“医学之父”的希波克拉底说，“行走是最好的药”。古希腊没有健身房，也没有跑步机，希波克拉底所说的“最好的药”，应该包含运动和自然两种成分。实际上，现在越来越多的学者认为，“自然才是人类最好的药”。作为普通老百姓，我们无需追究健康来自运动还是自然，但只要坚持到自然中走一走，就会收获很多益处。大量研究反复证实，在自然中走一走能够稳定心率、增加脑电波的阿尔法波成分、提高体内维生素D的含量、增强免疫力、改善睡眠质量、让控制情绪变得更容易、改善幸福感、降低压力水平、行为变得更积极、改善认知功能和思维能力、提高创造力等等。这些结论的取得和手法无关，不用拘于森林疗法或园艺疗法，只需到自然中走一走就好。这些结论的取得与自然类型也无关，走在森林、草原、湖岸、海边、农田、公园等环境，都会有类似的效果。

不过，不同疗养效果的自然暴露时间和方式不同。如果只是降低压力和调整情绪，只需在绿色环境中行走15-20分钟就好；如果是调整血压，需要在森林中徒步15分钟以上；如果想改善认知功能和提高思维能力，至少需要45-50分钟；如果想创造力提高50%以上，需要深度接触自然3天；如果想让保护人体免受癌症和病毒侵害的自然杀伤细胞数量增加40%，需要连续3天在森林中徒步2-4小时。

芬兰政府支持的一项研究显示，每月花5个小时在大自然中，有关健康收益和时间成本的投入产出比最大。研究建议市民每个工作日在自然中步行15分钟，或者每个周末在森林中步行50分钟。